Solarthermische Anlagen unterscheiden sich stark von der Fotovoltaik. Bei der Fotovoltaik wird durch ein industriell hergestellter Halbleiter der Solarzelle Gleichstrom erzeugt.

Bei der Thermie wird Sonnenenergie direkt auf ein Medium (Wasser Öl, Luft, Salz etc.) übertragen. Gemein haben sie in der Kleinanwendung auf Dächern von Privathäusern oder Hotelanlage nur ein ähnliches Aussehen welches aus der Ferne betrachtet zu Verwechselungen führen kann.